Étalonnage et connecteurs : apprivoiser le fautif dans les réseaux à fibres optiques

L'une des principales causes d'interruption de service dans les réseaux de fibres optiques est la présence de connecteurs défectueux. Ces composants optiques, petits mais puissants, sont le premier casse-tête des équipes de terrain qui travaillent dans des délais très courts. En tant que fauteur de troubles, les connecteurs sont un excellent exemple de la raison pour laquelle l'étalonnage des outils de test est si important. 

Les connecteurs sont vulnérables aux problèmes tels que l'encrassement, le désalignement ou les dommages tels qu'ils provoquent une perte d'insertion élevée ou une réflectance excessive. 

Diagnostiquer la défaillance d'un connecteur 

Lorsqu'un connecteur tombe en panne, la localisation et la résolution du problème exigent un diagnostic rapide et précis, qui nécessite généralement des réflectomètres optiques à domaine temporel (OTDR) pour évaluer leur état. Il est essentiel que les OTDR soient correctement calibrés pour fournir des mesures précises de paramètres tels que la perte d'insertion, la réflectance et la distance.  

Le test des liaisons optiques avec un OTDR permet au technicien de différencier les problèmes causés par les connecteurs de ceux causés par les épissures et les courbures ou même les ruptures ailleurs dans la fibre. Les OTDR sont un dispositif essentiel pour une caractérisation précise de la fibre lors de la phase de construction ou de mise à niveau et pour un dépannage efficace.  

Des OTDR non calibrés peuvent entraîner des erreurs telles qu'une mauvaise identification de l'emplacement d'une défaillance ou une mauvaise lecture des niveaux de réflectance et, par conséquent, produire des faux positifs, c'est-à-dire manquer un connecteur défaillant, ou des faux négatifs en signalant un connecteur viable comme ayant été défaillant.  

Les OTDR doivent être étalonnés aux intervalles recommandés par le fabricant pour garantir des performances constantes. Grâce à une maintenance appropriée, les techniciens de terrain peuvent éviter de remplacer inutilement des connecteurs dont les performances sont encore acceptables.  

Conséquences d'un équipement non étalonné 

Les conséquences à long terme de l'omission de l'étalonnage ou du recours aux services de centres de test non certifiés sont les suivantes : 

• faux positifs ou faux négatifs dans la détection des défauts; 
• remplacement inutile de connecteurs ou d'autres composants; 
• des temps d'arrêt prolongés du réseau en raison d'un diagnostic erroné; 
• incapacité à répondre aux attentes des clients en matière de fiabilité du réseau ; 
• non-conformité aux normes industrielles. 

En conclusion 

Un équipement de test et de mesure (T&M) correctement étalonné garantit un diagnostic précis et une résolution efficace des défaillances des connecteurs. En investissant dans un étalonnage régulier et en adhérant aux bonnes pratiques, les opérateurs de réseaux préservent les performances, réduisent les coûts d'exploitation, assurent la fiabilité tout en garantissant le respect des normes.